Por Rubén Bourlot
(Publicado originalmente en revista Orillas)
Cobijadas por un manto de neblina, como el de la canción,
las islas hoy atrapadas por las garras coloniales tuvieron en otras épocas
gobernadores designados por las autoridades rioplatenses. Luis Vernet fue designado Comandante Político y Militar
de las islas Malvinas el 10 de junio de 1829. Pero antes aún hubo autoridades
que cumplían esa función, entre otros un guaraní de las Misiones, pero
aquerenciado en los pagos de Mandisoví - menos conocido que el Gaucho Rivero -,
que fue nombrado Comandante de las irredentas tierras del sur. Fue una fugaz
actuación pero de enorme significado como acto de reafirmación de la soberanía
sobre el territorio malvinense.
Tras la sustitución del gobierno virreinal en mayo de 1810,
todos los territorios pasaron a depender del nuevo gobierno revolucionario,
incluyendo las islas Malvinas que en ese momento contaban con un pequeño
destacamento militar. A partir de esa fecha fueron varios los actos de posesión.
En 1810 la Primera Junta, atendió los reclamos del hasta entonces comandante
militar español en Malvinas, Gerardo Bordas, que en vez de dirigirse al virrey
español, hizo petición al primer gobierno argentino, que le erogó los sueldos
reclamados. En enero de 1811 el gobernador realista de Montevideo, Gaspar de
Vigodet decidió reunir todas las fuerzas militares de las que disponía a fin de
enfrentar a los revolucionarios de Mayo, por lo que ordenó a las fuerzas
existentes en el archipiélago, que estaban a cargo del destacamento, abandonar
Puerto Soledad.
En 1820 el marino norteamericano David Jewett, comandante de
la "Heroína", fue "comisionado por el Supremo Gobierno de las
Provincias Unidas para tomar posesión de las islas en nombre del país a que
éstas pertenecen por ley natural". A ese fin, el 6 de noviembre de 1820,
enarbolando el pabellón nacional en Puerto Soledad, sobre el fuerte destruido y
disparando una salva de 21 cañonazos, tomó posesión de las islas en nombre del
"Supremo Gobierno de las Provincias Unidas de Sud-América". En 1821
Jewett fue sustituido por el Teniente Coronel Guillermo Mason.
El nombramiento de Areguatí
El 23 de agosto de 1823 Luis Vernet (de Hamburgo) y Jorge
Pacheco (de Buenos Aires) "asociados", solicitan al gobierno de
Buenos Aires el usufructo de las carnes, cueros y ganado vacuno de la isla
Oriental de las Malvinas, haciéndose "cargo de la refacción de los
edificios para tenerlos a disposición de las autoridades cuando éstas lo
necesitasen". El 28 de agosto por decreto firmado por Martín Rodríguez y
Bernardino Rivadavia se les acuerda la concesión, con la habilitación para
usufructuar los bienes referidos.
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| Carta de Areguatí describiendo la calamitosa situación de la expedición |
En diciembre Pacheco dirigió un nuevo pedido al gobierno. En
él anuncia la próxima partida de la expedición, en la que marchaba el capitán
de milicias retirado Don Pablo Areguatí, y para el cual solicita el título de
"Comandante de Soledad" sin goce de sueldo alguno.
Nacido en la aldea San Miguel Arcángel fundada en tiempos
del Virreinato del Río de la Plata por misioneros jesuitas, hijo del corregidor
de la misma, el guaraní Pascual Areguatí , educado primero por jesuitas, Pedro
entró junto con un hermano en el Colegio Real de San Carlos, en Buenos Aires,
hacia 1798. Esta institución –por cuyas aulas pasaron Manuel Belgrano, Juan
José Paso, Juan José Castelli, Mariano Moreno, Manuel Dorrego, Cornelio
Saavedra, Juan Martín de Pueyrredón y Martín Güemes, entre muchos otros nombres
de los primeros años de vida argentina– con el correr del tiempo se convertirá
en el Colegio Nacional de Buenos Aires. La ocupación portuguesa, en 1801, de
los territorios donde había nacido, obligó a su familia a emigrar, como a
muchas otras, al lado oriental del río Uruguay, radicándose en Mandisoví, en
nuestra provincia. Sin terminar sus estudios volvió junto a su familia para
dedicarse a actividades comerciales.
En 1811, Areguatí fue nombrado por Manuel Belgrano como
primer alcalde de la refundada Mandisoví (situada en el actual departamento
Federación), creada como estancia en 1777 por Juan de San Martín, padre del general
José de San Martín. Su paso por Buenos Aires lo había vinculado con las
personalidades notables de la época y eso lo sirvió para que en 1814 Gervasio Antonio
de Posadas, Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, le concediera
el grado de capitán de milicias. Estos vínculos provocaron la suspicacia de sus
vecinos de Federación que lo veían como un operador del gobierno porteño en
territorio de la liga artiguista.
En 1824, ya retirado, el gobierno accedió al pedido de Jorge
Pacheco y por decreto del 2 de febrero fue nombrado comandante militar de la
isla Soledad, cargo que mantuvo hasta agosto de ese año.
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| Indígena guaraní de la misma nación que Pablo Areguatí |
Pablo Areguati había partido de Buenos Aires en enero de
1824 con aproximadamente veintiséis gauchos y desembarcó en Puerto Luis (hoy
Soledad) a principios de febrero. La expedición no encontró las mejores
condiciones para sobrevivir, según su propio testimonio. El 12 de febrero le
envió una carta a Pacheco describiendo la “desesperada situación que estamos
padeciendo ( …) estamos sin carne, sin galletas y si pólvora para cazar.” Se
alimentaban de conejos silvestres asados y carecían de caballos apropiados para
siquiera abandonar el campamento. La
expedición colapsó luego de tan solo unos meses y los recibos existentes que
aún se conservan en archivos de Buenos Aires demuestran que Areguatí canceló la
deuda de los gauchos a su servicio entre julio y agosto de 1824.Todos los
miembros de la expedición retornaron a Buenos Aires para agosto de 1824.
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| Enrique Areguatí. Cabo de la Guardia Nacional - Uruguay, oriundo de de distrito Moscas |
Uno de sus hermanos, Andrés Antonio, fue sargento en la
expedición de los 33 Orientales, encabezada en 1825 por el general Juan Antonio
Lavalleja para liberar la Provincia Oriental –que abarcaba lo que hoy es
Uruguay y parte de Río Grande do Sul– entonces en poder de Brasil.
Hoy en la provincia el apellido Areguatí se conserva en
varios descendientes de aquellos indios misioneros que se afincaron en la zona
de Federación como testimonio vivo de un pasado de luchas y conflictos. Así en
una lista de revista de la Guardia Nacional con asiento en Concepción del
Uruguay, fechada en 1878, encontramos al cabo 2º Enrique Areguatí originario
del distrito Moscas.
Un chamamé titulado “Gobernador Guaraní de Malvinas”, de
Santiago Delgado, lo recuerda:
Un Sapukái atraviesa
Las naturales fronteras
Y se queda en Las Misiones
Donde empieza esta quimera.
Belgrano en plena campaña
Por el tapé guaraní,
Designa un nativo alcalde
Es don Pablo Areguatí.
El Triunvirato que nombra
Con los honores del caso
Gobernador de Malvinas
A Don Pablo Areguatí.
(Fragmento)
Fuentes:
http://www.fundacionmalvinas.org/contenido/leer/65/nace-la-argentina-independiente/
Bardini, Roberto, El indio que fue comandante militar en las
Islas Malvinas, en http://www.rebanadasderealidad.com.ar/Notas_de_bardini.htm
Archivo General de Entre Ríos, Fondo Gobierno, XI Asuntos
Militares
