Rumbo a un nuevo aniversario del Congreso del Arroyo
de la China (29-6-1815) transcribimos la tercera entrega de la conferencia
pronunciada por Wáshington Reyes Abadie en el Colegio Nacional del Uruguay el
11 de junio de 1983, durante las Primeras Jornadas Humanísticas organizadas por
la institución educativa de Concepción del Uruguay en adhesión a los 200 años
de la ciudad.
Aquí emerge la voluntad federal como primer paso
básico de la organización futura de los pueblos, es en la voz de los
provincianos libre y espontáneamente electos ante una convocatoria abierta y no
coartada, no calificada luego con trocha angosta para impedir que se formaran
mayorías adversas a tal o cual posición. Y también los entrerrianos, y también
los de la Banda Oriental y aquellos diputados indios de que os hablé no
llegaron; tenemos la constancia de que llegaron tarde, la distancia no los
permitió estar en los días aquellos del 29 y 30 de junio, en que tuvieron lugar
las deliberaciones del Congreso del Arroyo de la China. Lo sabemos por el
propio Protector que con fecha 29 de agosto se dirige a los diputados que
habían sido electos manifestando que desgraciadamente no pudieron llegar pero
que les agradece todo el interés y devoción puesta en la procura de estar en la
causa federal de los pueblos. Convendría decir que Córdoba eligió, tenemos el
acta, al ilustre doctor José Antonio Cabrera, el cual nos ha dejado a su vez
una relación de lo actuado en este congreso que podemos utilizar como el
elemento de contraste documental con la relación que hace el propio don José
Artigas.
Veamos qué dice don José Artigas respecto de lo
ocurrido en aquella jornada. Pocos días antes (para que todos tengan la total
ilustración de los hechos), iniciando lo que sería una intriga hábil, habían
sido enviados ante el Protector, de parte del director sustituto (Álvarez
Thomas) a dos comisionados que tenían que ser y eran hombres gratos al
Protector: el valiente coronel José Blas de Pico y el ilustre sacerdote Dr.
Francisco Bruno de Rivarola – la famosa
misión Pico – Rivarola – que llegó a ofrecer a don José de Artigas, ¡oh
escándalo!, que creo no se subraya suficientemente, le va a ofrecer, ¿qué cosa
de va a ofrecer?, le va a ofrecer partir la patria. Que las tierras que están
más allá del Paraná, total más allá del Paraná…, sean del Protectorado de don
José y haga lo que quiera, lo que le venga en gana con los pueblos de Entre
Ríos, de Corrientes y de la Banda Oriental, pero que del Paraná para acá, allí
debía imperar Buenos Aires. Trasladaban la misión de dueños, la visión de
quienes disponen como patrimonio de las tierras de los pueblos y de los
intereses de los pueblos, lo trasladaban de su intencionalidad y designio y
creían que fuera la intencionalidad y designio del hombre que convocaba a los
pueblos para que estos decidieran sobre su destino, querían ganar la voluntad
del Protector de los Pueblos Libres, como quien corta una torta y se reparte la
mitad para cada uno. Naturalmente que esto fue rechazado, porque dirá don José
Artigas que garantir la independencia de las Provincias no es ni por asomo una
cuestión personal.
Muchas veces se ha acusado, de mala fe, a los viejos
federales fundadores de esta tierra, de haber sido segregacionistas y se ha
dicho de ellos que son los íncubos de nuestras desgracias, de la imposibilidad
de construir la Patria Grande, que si hubiera imperado el orden unitario,
centralizador, prudente y sabio de los hombres que regían el destino común de
los pueblos otro hubiera sido el cantar. Pero si ellos a cada rato y a cada
paso reiterarán la oferta de las tierras americanas como sobrantes. Todo cuanto
fuera un poco más allá de los lindes de los campos poseídos en la pampa de
Buenos Aires y las inmediatas, no preocupaba a la visión miope, patriachiquista
de la ciudad – puerto, eran terrenos sobrantes, sin utilidad, llenos de indios,
de criollos pobres, de pueblos en armas por su libertad que creían formular
exigencias de respeto, de autonomías y derechos ¿qué es esto?, esto es
anarquía.
Había ocurrido este escándalo y el Protector narra,
cuando se refiere a lo ocurrido en el Congreso: “Conducidos siempre por la
prudencia y ansioso de la concordia general, llamé a los pueblos para que por
medio de sus diputados formalizaran cualquier medida competentes a su ulterior
felicidad. No pudimos acordar, entre tanto, con los diputados de Buenos Aires
los principios que debían fijar y, creyendo que por la grande importancia del
asunto, el destino de la nación, debía sujetarse el tema al escrutinio de la
expresión general, convoqué a un congreso de todos los diputados que hasta
aquella fecha se habían reunido, tanto de la Banda Oriental como de los demás
pueblos que tengo el honor de proteger. Ya reunidos en esta Villa de Concepción
del Uruguay, el 29 del corriente, expuse lo urgente de las circunstancias para no
dejar en problema estos resultados (se refiere al fracaso de las negociaciones
con Pico y Rivarola). Califiqué las proposiciones que por ambas partes se
habían hecho, su conveniencia o disonancia en todas y cada una de sus partes, y
después de muchas reflexiones resolvió tan respetable corporación, el Congreso
de los Pueblos Libres reunidos en Concepción del Uruguay, marchase nuevamente
ante el gobierno de Buenos Aires cuatro diputados (del Congreso de Artigas )
que a nombre de este Congreso General representase la uniformidad de sus
intereses y la seguridad que reclaman sus provincias”.
