Firpo, la pelea del siglo

 Rubén I. Bourlot

El 14 de septiembre en Argentina es el día del boxeador que recuerda la épica pelea que en 1923 enfrentó a Luis Ángel Firpo, “el Toro salvaje de las pampas”, y el norteamericano Jack Dempsey. Este hecho rodeado de una aureola de leyenda mantuvo a los entrerrianos en vilo a lo largo de varios meses.

Aquella histórica noche, de sabor amargo para los argentinos, el peso pesado Luis Ángel Firpo fue a disputarle la corona ecuménica al norteamericano Jack Dempsey en su propio rodeo. Y estuvo a punto de lograr la hazaña. En el primer round una sucesión de derechazos hizo tambalear al “Asesino de Manassa” que terminó cayendo sobre las cuerdas y pasando de largo hasta dar sobre la mesa de los reporteros que seguían las alternativas de la pelea. El juez comenzó el conteo reglamentario, los diez segundos definitorios. Según los testigos Dempsey demoró 17 segundos en incorporarse pero el árbitro nunca llegó a contar los diez segundos. Y un agravante. El local se levantó ayudado por los periodistas, algo que estaba prohibido por el reglamento. La pelea continuó y en el segundo round se decretó el triunfo del estadounidense por nocaut en una situación tampoco clara.

En Paraná los diarios siguieron las alternativas del encuentro con abundante información lo que denota el interés de los lectores. El Diario estuvo informando a través de los servicios de “cable” que se trasmitían vía teletipo. Uno días antes informaba que “Firpo parece encontrarse en forma espléndida, careciendo de inútil como cuando peleó con Williard y Brennan.

“Tiene buen color y su vista es clara y animada. Demuestra gran soltura en el movimiento de su espalda, pecho y extremidades.”

En otro de los cables informa que “las ventas de entradas (…) alcanzan ya de quinientos a ochocientos mil dólares.

“(…) las entradas alcanzará a una suma nunca obtenida”, agrega. Se estima que unos los 85.000 espectadores estuvieron presentes.

La primera trasmisión deportiva

Así como en Paraná los diarios mantenían la información cotidiana, en Buenos Aires se tuvo la oportunidad de escuchar el relato casi en directo de la pelea a través de las radios Sudamérica y Cultura. Fue esta la primera trasmisión a nivel mundial de un evento deportivo compartido por las emisoras de EEUU y de Argentina. Recordemos que 1920 los “locos de la azotea” había realizado la primera trasmisión radiofónica en Argentina y para 1923 inauguraban ese novedoso formato radial. No fue una emisión para muchos ya que eran escasos los vecinos que contaban con receptores de radio. Eran esos primitivos aparatos de galena sin altoparlante que se sintonizaban a través de auriculares (como todo vuelve, hoy estamos utilizando de nuevo auriculares para las popularizadas videoconferencias en pandemia). Para consuelo, los que no poseían una radio tuvieron la oportunidad de escuchar la trasmisión por los altoparlantes ubicados en el interior del Luna Park pagando una módica entrada. También en el Teatro Gualeguaychú se instaló un altoparlante para amplificar la transmisión radial y nos imaginamos que en Paraná sucedió lo mismo. 

La transmisión no era como las conocemos ahora, con un relator ubicado en el lugar de los hechos, sino una retransmisión bastante precaria que llegaba mediante ondas de radio a una antena ubicada en La Plata y a su vez relatada por un locutor en la emisora de Buenos Aires. 

También hubo dos entrerrianos que tuvieron el privilegio de presenciar el espectáculo en vivo, en el Polo Grounds de Nueva York. Se trata de los vecinos de Gualeguaychú Pedro Olaechea y Juan Lavayén. Poco se sabe de esa experiencia porque no se conservan sus relatos. Olaechea falleció en el viaje de regreso, en alta mar. En tanto Lavayén se recibió como abogado, militó en las filas del Partido Demócrata Nacional y fue Diputado Nacional durante el gobierno de Juan B. Justo. También ocupó un cargo directivo en el Frigorífico Gualeguaychú y una calle de esa ciudad lleva su nombre.

“Patada de burro”

Luis Ángel Firpo había nacido en Junín, provincia de Buenos Aires, en el seno de una familia laboriosa. Su padre, Homero Firpo, era empleado de una zapatería y también habría sido ladrillero. Primo hermano de otro Firpo famoso: Roberto Firpo, compositor de tangos, entre ellos los arreglos de La Cumparsita.

Una historia popular hace referencia a que en una oportunidad siendo Luis un niño aún se enojó con su padre y descargó su bronca pegándole una piña a un burro, probablemente usado en el pisadero de la ladrillería, con tal contundencia que lo dejó nocaut. Este hecho le valió el apodo de “patada de burro” y se dice que la noticia llegó a oídos de unos promotores de boxeo que viajaron desde Buenos Aires para reclutarlo. Existen otras versiones de esta historia pero todas referidas a la contundencia de sus puños. 

La carrera profesional de Firpo comenzó en 1817 y recorrió con sus puños triunfadores por toda América. Perdió solo en dos oportunidades antes del malogrado combate por la corona mundial donde se ganó el mote de “Toro salvaje de las pampas”, atribuido al periodista neoyorquino Damon Runyon. Tras la derrota continuó con la práctica deportiva hasta 1926 cuando se retiró. A partir de ese momento emprendió otras actividades también exitosas. Se dedicó a los negocios ganaderos y a la venta de automóviles. Fue representante en la Argentina de la marca norteamericana Stutz, que fabricó una versión exclusiva con su nombre: el Firpo Stutz Bearcat, de color rojo con una cabeza de toro pintada en el costado. También comercializó sombreros y zapatos con su marca. 

Falleció en 1960, a los 65 años y sus restos reposan en una bóveda diseñada por el escultor Luis Perlotti, en el Cementerio de La Recoleta.

Los combates por la escuela pública, gratuita y obligatoria

Rubén I. Bourlot

Varios acontecimientos de nuestras efemérides señalan a septiembre como el mes de la educación. El 11 día del maestro, el 17 del profesor y el 21 del estudiante. La coyuntura es oportuna para terciar en el debate educativo que tiene ocupados a sectores de la dirigencia política. Un tema demasiado importante para dejárselo en manos de la dirigencia profesional. 

Hoy en los discursos de corte liberal escuchamos la zoncera, no tan inocente, de que el sistema educativo debe ser privado e inmerso en la lógica del mercado. En sus diversas variantes se propicia que el servicio educativo tiene que ser pago, en los casos menos extremos subsidiado para las familias de menores recursos, pero siempre sujeto de la lógica de la oferta y la demanda a través de la entrega de bonos (que los anglófilos llaman voucher) para que los docentes salgan a competir con el objeto de atrapar a sus alumnos-clientes. 

Lo que no dicen los catecúmenos de la escuela austríaca y de otras neoliberales es que los liberales positivistas del siglo XIX, que construyeron el sistema educativo, eran convencidos defensores de la educación estatal y gratuita para las mayorías, en principio las escuelas de primeras letras, y muy alejados de la competencia mercantil. Inclusive antes de la generación del 80 ya se concebía a la educación como una obligación ineludible del estado. El denostado Domingo Faustino Sarmiento, que se lo merece en gran parte de su actuación, batalló para establecer la educación estatal que llamaba popular. 

La educación pública fue preocupación de los caudillos de todos los rincones de la patria. José Artigas sembraba escuelas en cada pueblo por donde pasaba. Su consigna acerca de que los orientales "sean los orientales tan ilustrados como valientes" se expandió a todos pueblos de la Liga Federal y en Paraná le ordenó, así como al pasar, al comandante Eusebio Hereñú la fundación de una escuela de primeras letras en 1815.

Leer y escribir

Cuando Francisco Ramírez creó en 1820 la República de Entre Ríos dispuso varias medidas para ilustrar a la niñez. En sus reglamentos ordenaba que “cada comandante, en su respectivo departamento, será encargado de establecer una escuela pública y de obligar a los padres de familia, manden a los hijos de menor edad para la útil enseñanza, al menos la de leer, escribir y contar”. Como observamos la educación era responsabilidad del comandante, es decir el estado, y de carácter obligatoria. Y agregaba que “todo maestro de escuela deberá ser hombre de probidad y de la mejor instrucción posible para facilitar la más pronta enseñanza de la juventud y los primeros conocimientos de una buena educación.” Por otra parte los comandantes “proporcionarán una casa cómoda para la enseñanza, y el gobierno se compromete a dar todas las cartillas y libros que precisen los maestros para las escuelas.”

Por otra parte “el  gobierno se compromete por su parte, a contribuir con un tanto cada mes, para la subsistencia de todos los maestros, según el número de jóvenes pobres que enseñen; cada uno de los pudientes, pagará, por ahora un estipendio regular a los maestros para su sostén, mientras el gobierno arregla tan importante institución del modo más satisfactorio a sus deseos y con la dotación necesaria.” Al menos los menos pudientes tenían garantizaba la educación gratuita. 

Justo José de Urquiza como gobernador y presidente no escatimó esfuerzos para proporcionar la mejor educación al pueblo. Se anticipó varias décadas a Sarmiento, Avellaneda y Roca en establecer escuelas para varones y mujeres porque era necesario “generalizar en el bello sexo una sólida instrucción, basada en generosos sentimientos de honor, de honestidad y beneficencia que produzcan más tarde el desarrollo de las buenas costumbres privadas y públicas”, decía.

En Concepción del Uruguay estableció el Colegio del Uruguay, el primer secundario laico del país, adonde concurrían estudiantes de todo el territorio nacional y de países americanos becados por el estado. El propio Julio Argentino Roca fue alumno de ese colegio y cursó en su sección militar. 

En 1848 Urquiza proyectó la instalación de dos escuelas normales, para profesionalizar el magisterio, en Paraná y Concepción del Uruguay, que no pudo llevar a cabo por la falta de profesores. Siguió insistiendo y la obra se pudo concretar en la década de 1870, luego de su muerte. 

La educación gratuita y obligatoria

En 1883, casi un año antes de la Ley nacional de educación 1.420, se sancionó la reforma constitucional de Entre Ríos, convocada por el gobernador Eduardo Racedo, que facultaba al poder legislativo para el dictado de “las leyes necesarias para establecer y organizar un sistema de educación pública. Las leyes que organicen y reglamenten la educación deberán sujetarse á las reglas siguientes: 1º. La educación común es gratuita, obligatoria y laica, en las condiciones y bajo las penas que la ley establezca.” Y no se trataba de un gobierno “populista” de izquierda el del roquista Racedo. 

Por otra parte “se establecerán contribuciones y rentas propias de la educación común, que aseguren en todo tiempo recursos suficientes para su sostén, difusión y mejoramiento.”

El año anterior se había llevado a cabo el primer Congreso Pedagógico Panamericano en Buenos Aires convocado por el presidente Roca que sentó las bases la educación enteramente gratuita en las escuelas comunes, laica y obligatoria para los niños entre seis y catorce años. Contemplaba que a las niñas "debía suministrársele igual cantidad de conocimientos [y] abolirse hasta los programas especiales para cada sexo" y la “enseñanza de adultos en los cuarteles, destacamentos, guarniciones, en los buques de la armada, en las cárceles, en las fábricas…” Cabe acotar que Sarmiento no fue de la partida en estos proyectos ya que renunció previamente a su cargo en el Consejo Nacional de Educación y se dedicó a opinar a través de los periódicos. 

Al respecto, José María Torres, entonces director de la Escuela Normal de Paraná, había dicho en su discurso ante los congresales que “un buen sistema de gobierno requiere que el pueblo lea y se informe de los asuntos políticos; si no, él será presa de todo charlatán, impostor o perturbador que pueda hacer su negocio en el país”.

Dos años después, el 8 de julio de 1884 se promulgó la Ley 1420 que consagraba los principios debatidos en el congreso de 1882: educación primaria común, gratuita y obligatoria. 

Imagen: Colegio del Uruguay.  Grabado publicado en Page, Thomas Jefferson (1859). Argentine Confederation and Paraguay. 

La plaga bíblica de la langosta

 Rubén I. Bourlot
 

El 9 de septiembre de 1947 la plaga de la langosta seguía siendo noticia según consigna en una noticia El Diario de Paraná. Informaba sobre la actuación de la Junta Autónoma de Lucha contra la Langosta que daba cuenta de “las zonas que se encuentran invadidas de mangas de langosta voladora y que son combatidas con espolvoreo de tóxico (…)”. Entre las zonas “visitadas” por las mangas se encontraban Galarza, Arroyo Barú, Alcaraz, Feliciano, colonia Avigdor, entre otros lugares de la provincia.

Retomando la historia, nos vamos a diciembre de 1850 cuando una disposición del gobernador Justo José de Urquiza juzgando que "es un asunto supremo" de interés general combatir la "fatal plaga de langosta que actualmente nos aflige, pudiendo ser no menos funesta a la salud, que lo es a las mieses y plantíos, por las ponzoñosas exhalaciones que despide", ordena que "desde el día 3 al tiro de cañón que se disparará a las dos de la tarde, deberán cerrarse todas las casas de venta pública, de juegos, talleres, escuelas, etc.; todos los habitantes sin excepción de personas, se presentarán enseguida a los alcaldes que les trasmitirán lo que se haya de hacer para la extirpación de la langosta; los ancianos y enfermos deberán significar a la autoridad su imposibilidad de concurrir. Igualmente cesarán en su trabajo, al tiro de cañón, los individuos ocupados en los hornos de ladrillos y cal y en caso de no poder verificarlo sin grave perjuicio por estar de quema, los dueños deberán presentar una lista de peones que no pudieran presentarse."

Los procedimientos, de la época, para combatir la langosta voladora no van más allá que el izamiento de géneros o más propiamente trapos y arpilleras en cañas tacuaras colocadas en los terrenos que se pretende resguardar de la voracidad del acridio y en producir ruidos ensordecedores con latas ,latones, etc., pretendiendo evitar con esto que se asienten sobre los árboles. Para la langosta saltona se cavan zanjas y con ramas de árboles se las arrastra a las mismas para luego cubrirlas con tierra.

Desde el siglo XIX y hasta mediados del siglo XX no variaron en mucho los métodos para acorralar ese enemigo que sobrevolaba los campos y oscurecía el cielo.

Las invasiones cumplían con ciclos de avances y retrocesos. Antonio Elio Brailovsky en un trabajo de investigación dice que “la lucha contra la langosta constituye el ejemplo más completo de cómo un problema ambiental de envergadura obliga a instrumentar formas de solidaridad social” y agrega: “En 1922 la langosta cubre el 39 % del territorio nacional. Al año siguiente el suelo fertilizado por millones de langostas rendía cosechas excepcionales y se comenzaron a exportar bolsas con estos insectos como abono orgánico.”

“Se fueron cubriendo los diversos aspectos que hacen el control de cualquier plaga – indica el autor-: su detección temprana, la organización de la lucha una vez expandida aquella, la prevención de su extensión territorial, los gastos para las campañas de control, la responsabilidad del estado y de los particulares en caso de emergencia.” (1)

 

El maíz amargo

Otro autor nos informa que “entre los variados métodos de combate contra la langosta, también se probó con experimento de cultivar un maíz amargo que no era comido por la langosta. Ya en el año 1906 figuraba en un informe proveniente de Entre Ríos, el nombre de un maíz ‘tape’, de ciclo tardío, que desarrollaba muchos macollos pero de bajo rendimiento en granos, con cierta resistencia a ser devorado por la langosta pues no apetecía sus hojas.

En el año 1924, en genetista Tomas Bregger se hizo cargo de la sección genética del maíz del Ministerio de Agricultura y contempló el problema de obtener un tipo de maíz resistente a la langosta pero que a su vez ofreciera los mismos beneficios de los maíces tradicionales. El maíz amargo tenía la desventaja de su crecimiento lento, abundante macollaje, y bajo rendimiento. Se buscó efectuar cruzamientos con tipos de maíces de variedades de buen rendimiento. Estos experimentos se llevaron a cabo en cooperación con la escuela de agricultura de las Delicias, en la provincia de Entre Ríos, y la escuela de agricultura de Casilda (S.F.), con resultados dispares. (2)

Las mangas de langosta que arribaron en 1932-33 que redujeron más del 10 % la producción del trigo y del lino en la provincia, lo mismo que la de 1935-36 que a la acción devastadora de la langosta se sumó una prolongada sequía.

 

El exterminio desde arriba y desde abajo

A mediados de la década del 40 se puso en marcha un nuevo y más efectivo plan de lucha contra la plaga. "Necesitamos aviones, aparatos lanzallamas, camiones, barreras e implementos adicionales para organizar la lucha contra la langosta dentro y fuera del país: desde arriba y desde abajo, con permanente dedicación y con los elementos necesarios, sin politiquería de tantos gobiernos (…)” sostenía en 1946 el presidente Juan D. Perón.

Justamente en ese año se produjo una invasión de gran magnitud que comprendía casi los dos tercios de la extensión territorial del país, con cerca de 53.000.000 de hectáreas de desoves.

Las reformas administrativas introducidas a nivel nacional supusieron una deburocratización de los organismos destinados al combate las plagas. Se redujo el plantel de empleados a la par que se logró una mayor eficacia. De los  1.000 empleados fijos y 3.000 supernumerarios que había en 1937, en 1946 quedaron 300 empleados fijos y 1640 supernumerarios o jornaleros.

En Entre Ríos la Junta Administradora Autónoma contra la Langosta fue la encargada de dirigir la campaña 1947-1948 contra el acridio que logró salvar cultivos. El 20 de febrero de 1948 el presidente de la Junta Pedro Cagnani eleva una nota al Ministro de Agricultura de la Nación, ingeniero Carlos Emery, comunicando la finalización de la lucha contra la langosta en la Provincia de Entre Ríos, “… con la resultante de un éxito rotundo, que ha significado la salvación de la cosecha fina, sementeras, de maíz, arroz, girasol, campos de pastoreo, etc.”

En esta esta campaña se destaca la amplia y eficaz colaboración de distintas reparticiones nacionales y provinciales como la Policía de la Provincia, el Ejército Nacional, Vialidad Nacional y Provincial, Telecomunicaciones de la Provincia que informaba sobre los movimientos de las mangas de langosta, los Ferrocarriles del Estado y las Escuelas de Agricultura Alberdi, Las Delicias y Colón. También participaron de la campaña las sociedades rurales, cooperativas y consorcios.

A esta acción coordinada se sumó el empleo de nuevos elementos de combate como el polvo tóxico y los cebos langosticidas, utilizándose 2 aviones y 5 helicópteros para el espolvoreo.

Al inaugurar el período legislativo en 1948 el Gobernador Héctor Maya destacó “el más rotundo de los éxitos que coronó estos esfuerzos, generosamente mancomunados, salvándose íntegramente los cultivos primaverales que abarcaban 256.066 hectáreas y los invernales que ascendían a 613.010 hectáreas, así como las huertas y campos de pastoreo.”

 

Citas:

(1) Brailovsky, Antonio Elio, Memoria Verde - Historia ecológica de la Argentina, Debolsillo, Bs. As., 2004.

(2) Buratovich,  Tadeo, “Langosta. Una plaga milenaria”, en Trabajos, publicaciones y notas de asesoramiento, Asociación de Museos de la Provincia de Santa Fe. Arequito, septiembre de 2003.

El misterioso auto que se fabricó en Paraná

 Rubén I. Bourlot

 

En publicaciones anteriores nos referimos a los intentos de desarrollar la industria automotriz de origen nacional en el país y en particular en Paraná con la experiencia del camión liviano Feresa que la firma Losi fabricaba en su planta ubicada en el parque industrial “Manuel Belgrano”. Pero antes de esta iniciativa empresaria hubo otra que pretendió de llevar a cabo la fabricación de una serie de automóviles, localizada también en Paraná, destinada a insertarse en el mercado nacional.

A principios de la década del ’60, cobijado por del Régimen de Promoción Automotriz creado por un decreto del entonces presidente Arturo Frondizi, se comenzó el montaje de una fábrica de automóviles en Paraná de la que quedan escasos indicios en los archivos y en la memoria de los vecinos de la ciudad. El proyecto fue aprobado por una resolución del gobierno nacional el 11 de diciembre de 1959.

La compañía giraba bajo la razón social Alcre Automotores S.A.C.I. fundada por Alberto Credidio, un industrial argentino dedicado a la fabricación de motores eléctricos con domicilio en Buenos Aires, que denominó a su firma con las primeras sílabas de su nombre y su apellido.

El empresario había acordado un convenio con la compañía Heinkel DgmbH que fabricaba los motores, y Bellino y Cía que proveería las carrocerías, ambas de origen alemán ubicadas en la ciudad de Göppingen. Los alemanes se comprometieron a invertir en el proyecto 1.200.000 dólares cada una.

El automóvil que se iba a fabricar era un miniauto de bajo consumo, muy en boga en la época, con una identidad local como los recordados De Carlo, Isetta e Isard. Tal vez era el inicio de una industria automotriz con el mismo método que estaban utilizando los coreanos del Sur, que arrancaron su industria adaptando y copiando modelos europeos. Para esa época se había cancelado la fabricación de automóviles nacionales de la empresa estatal IAME y sólo había sobrevivido el Rastrojero.

El modelo que se copiaba era Champion Maico 400 europeo, modelo 1955, que aquí se denominó Alcre Susana 500 con un motor bicilíndrico de dos tiempos y 452 centímetros cúbicos que consumía seis litros de combustible cada 100 kilómetros. También se proyectó la fabricación de otro modelo denominado Sport Luis 700, una coupé convertible de dos asientos impulsada por un motor de tres cilindros de dos tiempos y 677 centímetros cúbicos que alcazaba una velocidad de 130 Km/h. Los nombres correspondían al de los hijos de Credidio: Susana y Luis.

 

Una publicidad prometedora

Con una intensa campaña publicitaria a fines de 1961, inserta en los principales diarios y periódicos especializados del país, se promovía la compra del Alcre donde se anunciaban las características del vehículo, sus precios y planes de financiación.

Según un artículo publicado por el diario Clarín (9/07/2022) “las publicidades que a principios de los años 60 invadieron los medios gráficos en la Argentina no solo presentaban un nuevo modelo de miniauto nacional que pretendía romper el mercado, eran una persuasiva invitación para salir a comprar el Alcre Susana sin pensarlo demasiado. Marca desconocida, sí; pero nombre familiar y muy fácil de recordar (…).

“El desembarco en el mercado del Alcre Susana llegó de la mano de una promoción irresistible. ‘¡Usted lo necesita! $198.000 únicamente los primeros 1.000 automóviles.”

Finalizada la oferta el valor sería de $230.000. Además se ofrecía una financiación a 30 meses, con la entrega asegurada en 120 días. En tanto el Sport Luis 700 tenía un precio de 310.000 pesos.

La publicidad gráfica tenía como eslogan: “El más grande entre los chicos, un gigante en los malos caminos”. La folletería mostraba a las unidades como un auto familiar incluso con mujeres conduciéndolos para poner en relieve la versatilidad del vehículo y también lo publicitaba como “El coche argentino para el pueblo argentino”.

Para la promoción se fabricaron prototipos que se exhibieron en distintos lugares del país. Según información disponible se llegaron a reservar 470 unidades que habrían abonado una seña de $ 50.000.

Qué pasó luego es todo un misterio. No se construyeron más que los prototipos de los cuales hoy no se conoce su destino. El hecho es que los 470 clientes que tuvieron intenciones de adquirirlo se quedaron sin su auto y no se conoce qué pasó con la seña que habrían abonado. Se supone que con este número de reservas no era suficiente para iniciar la fabricación en serie o que tal vez las inversiones prometidas por los empresarios alemanes nunca llegaron a concretarse. Pero lo cierto que el dato de las 470 reservas solamente están documentadas en la publicidad de la empresa.

Para tratar de explicar el fracaso del proyecto el artículo citado concluye que “el mercado automotor de entonces no escapaba a los años convulsionados de la Argentina. Aquel contexto, sumado a otros modelos económicos de marcas importantes disponibles en los concesionarios, combinaron el peor escenario para los vehículos de Alcre.”

 

La fábrica de Paraná

Según versiones periodísticas, para la instalación de la planta fabril la sociedad adquirió dos propiedades en Paraná integradas con una superficie total de 100.000 m², incluidos 2.000 m² de galpones en la zona del empalme de las rutas 12 y 18, conocido como “la Virgen”. En tanto las oficinas administrativas se localizaron en calle España 87.

Según algunos testimonios de la zona y otros recopilados por Juan José Batistutti, el local de la fábrica sería el amplio galpón que hoy en parte ocupa la municipalidad de Colonia Avellaneda, donde funcionan depósitos y el Centro Comunitario Nº 15. El mismo tiene superficie cubierta de aproximadamente 20 metros de frente por 50 de fondo, gran parte en condiciones ruinosas y otras construcciones más pequeñas al fondo de un terreno muy generoso.

Imágenes: publicidad del automóvil Alcre y la posible localización de la fábrica.

Una carta de Napoleón III al presidente Urquiza

 Rubén I. Bourlot

 

En marzo de 1854 Justo José de Urquiza asumía como primer presidente constitucional de la Confederación Argentina. El 3 de septiembre de ese año recibía una carta de salutación del entonces emperador francés Napoleón III (Luis Bonaparte).

Antes de adentrarnos en el texto de la misiva al flamante presidente argentino revisemos quién era el notable remitente.

Napoleón III tuvo una presencia hegemónica y prolongada en el ejecutivo del país galo, entre 1848 y 1970. Primero presidente de la II República (1848 a 1852) y posteriormente emperador con el título de Napoléon III desde 1852 hasta 1870, siendo el último monarca francés.

De su modo de concebir la política se acuñó la categoría bonapartismo que fue analizado y desarrollado por Carlos Marx y Federico Engels, quienes lo utilizaron para describir regímenes políticos donde un líder personal se eleva por encima de las clases sociales en pugna, que surgen en contextos de crisis y polarización. A Otto Von Bismarck el canciller de hierro alemán, buen ejemplo de conducción bonapartista, se le atribuye la frase: "todo hombre es tan grande como la ola que ruge debajo de él". Bien pudo haberla dicho porque es un ejemplo claro de lo que es el bonapartismo.

 

Una carta

El 3 de septiembre de 1854 Urquiza recibía la conceptuosa misiva de Napoleón III donde le decía:

“Muy querido y buen amigo, no puede dudar del interés con el cual hemos recibido la carta que nos ha recitado para hacernos parte de su elección a la presidencia de la Confederación Argentina, es con placer que le dirigimos, en esta correspondencia, nuestras más sinceras felicitaciones: la alta marca de confianza de su país viene de sus honores, es la verdad, una tarea difícil que el queda (a usted) por cumplir; pero su pasado es garantía de porvenir; bien prevemos que para usted será esclarecida. Usted sabe mantener la paz por dentro y por fuera, y hacer fluir la prosperidad pública. Para nosotros, que seguimos con simpatía los esfuerzos que hace en su debut. Tendremos siempre a gusto el multiplicar las relaciones de buena armonía establecidas entre Francia y la Confederación Argentino, y nos será constantemente agradable darles pruebas de nuestra estima y de nuestra particular afección. Sobre todo, le pedios a Dios que le ayude, muy querido y buen amigo en la anta y digna guardia.

Escrito en el campo de Boulogne el 3 de septiembre de gracia 1854."

Su amigo, Napoleón.”

La copia de esta carta fue hallada por Carlos A. Peralta Ramos, tataranieto de Urquiza, en un escritorio que había pertenecido a su bisabuela Flora de Urquiza Costa de Soler y Soler, y a él debemos su traducción del francés.

Trabajo, industria y protagonismo del Estado en la constitución entrerriana de 1933

Rubén I. Bourlot

 

En 1933 Entre Ríos reformó su constitución e introdujo en su texto un conjunto de normativas de avanzada para la época que contemplaba los derechos de los trabajadores, la estabilidad de los empleados estatales, incluida la docencia, y el fomento de la industria. Para Arturo Sampay “en su parte dogmática tiene en cuenta los derechos sociales del hombre y traza un amplio plan de legislación obrera…”

La iniciativa de reformar la constitución provincial de Entre Ríos correspondió al gobernador Herminio J. Quirós que en enero de 1931 firmó un decreto remitiendo a la Legislatura el proyecto de Ley que declaraba la necesidad de la reforma. El fallecimiento prematuro del primer mandatario, el 11 de septiembre de ese año, dilató la sanción de la ley que finalmente se concretó en febrero de 1932, bajo el número 2883, ya en la gobernación de Luis L. Etchevehere.

La constitución entrerriana, sancionada originalmente en 1860 tras la desfederalización de la provincia, había sido reformada por última vez en 1908.

El proyecto de reforma excluía de las modificaciones los “principios vigentes sobre representación de las minorías en las elecciones de los diputados y municipales, sobre gratuidad, laicidad y obligatoriedad de la enseñanza primaria, sobre sufragio universal y sobre el sistema bicamarista en la organización del Poder Legislativo.” Debemos acotar que los principios sobre la educación primaria se habían introducido en la reforma constitucional de 1883 lo que también convertían a la citada versión de nuestra ley suprema en pionera.

La Convención fue convocada para el 15 de septiembre de 1932 con un plazo para sus sesiones de seis meses. El cuerpo se componía de tres representantes por circuito electoral y el cargo era honorífico. Posteriormente las sesiones fueron prorrogadas hasta el 30 de mayo de 1933 y nuevamente extendidas hasta agosto cuando se sancionó la reforma con fecha 18 de agosto y entrada en vigencia a partir del 15 de septiembre.

Eduardo Laurencena presidió la Convención y tuvieron destacada actuación Miguel Aguirrezabala, Arturo J. Etchevehere, Héctor Ardoy, Alberto Méndez Casariego, Enrique Acebal,  que propuso introducir el juicio por jurados (recién establecido por ley en 2019), y Atanasio Eguiguren por el radicalismo. Por el Partido Demócrata (conservadores) fue relevante la actuación de Juan Labayen, Justo G. Medina, Max Consoli, promotor del sufragio femenino como veremos más adelante, y José Benjamín Gadea.

Entre las reformas introducidas se amplió el recurso de habeas corpus (propuesto por el convencional Gadea), comprendiendo todas las garantías establecidas en las constituciones nacional y provincial o las leyes, asegurando además la máxima celeridad en el procedimiento. Estableció la estabilidad de los empleados públicos provinciales y municipales. Incorporó toda una sección denominada Régimen económico y del Trabajo que le otorgaba al Estado un papel protagónico en la promoción del bienestar económico y social de la colectividad para lo cual se obligaba a fomentar y proteger la producción y, en especial, las industrias madres y las transformadores de la producción rural, mediante, entre otros medios, la concurrencia en la formación de capitales.

 

EL TRABAJO Y LA FAMILIA

También dispuso que se reglamente, por leyes especiales, las condiciones del trabajo de los obreros y empleados. Ordenó que se reglamente la jornada y seguridad del trabajo con relación a la exigencia de la vida higiénica y a las condiciones del trabajo industrial y de las faenas agropecuarias, los seguros y el socorro mutuo y demás formas de previsión y asistencia social, el salario mínimo para los obreros del Estado, en base al costo de la vida, la inembargabilidad del hogar de familia, la construcción de viviendas de interés social, el asociacionismo gremial y los tribunales de arbitraje, para resolver los conflictos entre patrones y obreros.

En lo que respecta al régimen electoral estableció como base del mismo, el sufragio universal directo, secreto y obligatorio. Creó el Tribunal Electoral, integrado por mayoría de jueces, con amplias facultades en lo referente a elecciones y entre ellas la de realizar el escrutinio definitivo de las mismas y juzgarlas, siendo su fallo inapelable. Dispuso la elección directa del gobernador y vice y la elección de suplentes de senadores y diputados, que y éstos serán elegidos en distrito único, por sistema de representación proporcional. Incorporó la clausula de gobernabilidad que le aseguraba, al partido mayoritario, la mayoría absoluta de la representación legislativa.

Estableció la creación del Tribunal de Cuentas para controlar la percepción y la inversión de las rentas con integrantes inamovibles. Con respecto a la administración de justicia, estableció la inamovilidad de todos los funcionarios letrados de la misma, desde la fecha de su nombramiento, pudiendo ser removidos sólo por juicio político o por el Jurado de enjuiciamiento.

En el régimen municipal se reforzó la autonomía de los gobiernos locales retomando el texto constitucional de 1883 que había sido anulado en la reforma de 1903.

 

EDUCACIÓN Y VOTO FEMENINO

El nuevo texto constitucional incorporó un extenso capítulo sobre la educación común. Además de los principios citados anteriormente definía que “la enseñanza común será de carácter esencialmente nacional y se propondrá, como fin primordial, dirigir y fortalecer, gradual y sistemáticamente, el desarrollo moral, intelectual y físico del educando”.  Disponía la sanción de leyes para reglamentar el escalafón y la estabilidad de los trabajadores de la educación. Por otra parte preveía que el “fondo de la educación común estará formado por el veinticinco por ciento, como mínimo, de las rentas generales de la provincia y con los demás recursos que se establezcan.”

El voto de la mujer fue reconocido “en el orden provincial o municipal, o en ambos a la vez, podrá ser hecho por la Legislatura con carácter facultativo u obligatorio.” Esta disposición trasluce los debates que se dieron en el seno de la Convención que no logró imponer el sufragio femenino por la oposición de la mayoría de los constituyentes con argumentos que hoy nos parecen irrisorios. En soledad el convencional Max Consoli, del Partido Demócrata Nacional, fue quién lo propuso: “Si la mujer en Entre Ríos está capacitada para ejercitar el voto, lo ejercitará en la misma extensión y con las mismas obligaciones que se establece para todo hombre.” Los opositores sostenían que en ese momento la mujer no estaría en condiciones de votar porque sus funciones hogareñas no le permitían informarse adecuadamente. Se debió esperar a la reforma constitucional de 1949 para ver consagrado el voto de la mitad de la población, que ya había sido establecido a nivel nacional por la ley 13.010 de 1947.

El texto constitucional fue analizado y reivindicado por el jurista entrerriano Arturo Sampay que años después será uno de los ideólogos de la reforma de la constitución nacional en 1949. En 1936 escribió un trabajo en donde expresa que “en su parte dogmática tiene en cuenta los derechos sociales del hombre y traza un amplio plan de legislación obrera…”. Fue publicado como artículo en la revista Hechos e Ideas y luego como libro. Allí analizó aspectos referidos a los derechos del trabajador, la inclusión del voto femenino, la organización económica y la importancia del sentido de la función social de la propiedad.

Reforma constitucional 1994. Las históricas jornadas de Entre Ríos y Santa Fe

Rubén I. Bourlot

 

El 24 de agosto de 1994 se juraba la reforma de la constitución argentina en el Palacio San José, Entre Ríos.

Para relatar la histórica reforma, que tuvo como protagonistas -a la par de Santa Fe- a Paraná y al Palacio San José, le dejamos la palabra a un personaje ficticio que llamaremos Teófilo, el cronista intrépido quién se las tuvo que ingeniar para presenciar en todos los rincones lo que estaba sucediendo.

El 25 de mayo de 1994 había amanecido luminoso. Desde temprano Teófilo estaba en movimiento; la ansiedad lo invadía. Tenía la misión de cubrir la inauguración de la Convención reformadora de la Constitución Nacional.

En las primeras horas de la tarde, grabador y anotador en mano, cámara al hombro; marchó hacia el centro de Paraná, la antigua capital de la Confederación (1854-1861). Atravesó la plaza Primero de Mayo y en la intersección de peatonal San Martín y Urquiza se encontró con un nutrido cordón policial.

-Soy periodista y tengo que llegar al teatro 3 de Febrero- explicó.

- Credencial- musitó un joven agente de uniforme almidonado.

- ¿Credencial? Mire, no tengo pero necesito pasar para cumplir mi tarea de informar.

No hubo manera de convencer a ninguno de los cancerberos. Volvió sobre sus pasos y al llegar a la encina se disfrazó de golondrina rezagada del último verano. Así pudo arribar planeando a una de las cúpulas del histórico teatro. Ya dentro de la remozada sala se mimetizó con  uno de los escudos de provincia que decoraba el escenario para presenciar desde una posición privilegiada la magna ceremonia.

Allí estaban presentes los 303 convencionales, invitados especiales, periodistas acreditados de todo el país; alrededor de un millar de personas. Parecía oírse aún el repiqueteo de los martillos que dejaron a punto las instalaciones.

Sobre el amplio escenario estaban el presidente de la Nación, Carlos Saúl Menem, los gobernadores de Entre Ríos, Mario Armando Moine, y de Santa Fe, Carlos Alberto Reutemann, autoridades provisorias de la Convención y presidentes de los bloques partidarios.

El gobernador Moine pronunció las palabras de bienvenida y luego habló el presidente Menem. Teófilo anotó algunos párrafos del discurso presidencial: “Ustedes son elegidos para que no se detengan en este momento histórico sino para pensar en el futuro, en la Argentina del Siglo XXI”.

Más tarde Alberto Rocamora, el convencional de más edad, y Pablo Cardinale, el más joven, en su carácter de autoridades provisorias de la Convención, tomaron juramento a cada uno de los miembros de la Convención. Luego fueron elegidas como autoridades definitivas Eduardo Menem en la presidencia y Alberto Pierri en la vicepresidencia.

Mientras transcurrían estos acontecimientos Teófilo se hizo una escapada por los alrededores. En la plaza Alvear observó manifestaciones de docentes, exempleados del Frigorífico Santa Elena que reclamaban por la continuidad de su fuente de trabajo, grupos de jubilados y otras organizaciones que hacían oír sus protestas.

 

El vuelo a Santa Fe

A partir del 21 de junio las tareas de Teófilo se multiplicaron. Tenía que cubrir los debates de las comisiones que se distribuían en Santa Fe y Paraná. Eran once de las cuales cinco trabajaron en Paraná: en el Colegio de Ingenieros, la Biblioteca Popular, el Superior Tribunal de Justicia, el museo de Bellas Artes y el teatro 3 de Febrero.

Ahí estaban los convencionales entrerrianos Hugo Domingo Baldoni, Jorge Pedro Busti, Teresita Beatriz Serrat, Augusto José Alasino y Mario Armando Moine por el Partido Justicialista, Isidro Ramón Dubini por el Frente Grande, Rodolfo Eduardo Borini y María de Las Mercedes Elordi por el MODIN, Pedro Perette y Rodolfo Miguel Parente por la Unión Cívica Radical.

Las discusiones fueron prolongadas y por momentos acaloradas. En cada pasillo, en cualquier rincón en los bares y restaurante de los alrededores se multiplicaban las reuniones y conciliábulos. Teófilo escuchaba frases como “desatar el paquete”, “el núcleo está cerrado” y otras por el estilo.

Las expresiones que estaban en boca de todos se referían al “Núcleo de coincidencias básicas” que habían acordado el presidente Menem y el principal líder de la oposición, el expresidente Raúl Alfonsín, llamado también Pacto de Olivos, que era una serie de puntos del proyecto de reforma que no se podían debatir en particular.

Tanto los convencionales del partido Justicialista como los de la Unión Cívica Radical sostenían el respeto por lo pactado en Olivos. En tanto los representantes de los demás bloques sostenían que la convención era soberana para discutir en particular cada uno de los temas incluidos en el Núcleo de coincidencias básicas.

 

Nuevos derechos

Finalizaba julio, días invernales. Pulóveres y sobretodos decoraban el paisaje de las calles de Santa Fe. Llegaba el momento culminante. El paraninfo de la Paraninfo de la Universidad Nacional del Litoral recibía a los convencionales para sesionar en plenario.

Nuestro amigo sobrevoló las aguas aleonadas del Paraná y se posó en las cercanías del Paraninfo. Si bien no tuvo inconvenientes para ingresar al recinto, prefirió mimetizarse en una banca para poder observar de cerca los debates.

El primer punto a tratar era el Núcleo de coincidencias básicas. Aunque se había resuelto por mayoría votarlo en bloque los debates se prolongaron por cuatro días. Finalmente se aprobó con el voto positivo del Partido Justicialista y de la Unión Cívica Radical. Lo hicieron por la negativa, y por discutirlo artículo por artículo, los convencionales del Movimiento por la Dignidad Nacional (MODIN) y el interbloque de partidos provinciales. Los bloques del Frente Grande y la Unidad Socialista se retiraron sin votar. Entre otros puntos se incluía un periodo presidencial de cuatro años, la elección directa de presidente y vicepresidente, la creación de la jefatura de Gabinete y transformación de la capital del país en la ciudad autónoma de Buenos Aires.

Teófilo fue haciendo resúmenes de los debates y uno de los más polémicos fue la inclusión del “derecho a la vida” o “clausula antiaborto”. El oficialismo con el apoyo del MODIN pretendían incluir la “protección de la vida desde la concepción desde la concepción hasta la muerte natural”. Finalmente se incorporó una variante con el apoyo de la UCR: “protección del niño y la madre desde el embarazo”.

La disposición sobre “la posesión y la propiedad comunitarias de las tierras que tradicionalmente ocupan” las comunidades indígenas, además del respeto de su identidad étnica y cultural, fue festejada fervorosamente por un delegación de 300 representantes venidos de todos los rincones del país.

La educación pública fue un tema particularmente debatido por la inclusión de la garantía de “gratuidad y equidad de la educación pública estatal”. Se objetó el término “equidad” que podría dar paso a una eventual privatización de los servicios.

Una clausula transitoria dispuso que ““La Nación Argentina ratifica su legítima e imprescriptible soberanía sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur y los espacios marítimos e insulares correspondientes, por ser parte integrante del territorio nacional.” Días después la potencia ocupante, Gran Bretaña, reaccionó ampliando la zona de exclusión pesquera alrededor de las islas.

El 22 de agosto se sancionó el nuevo texto constitucional. La clausura de la convención se llevó a cabo en el teatro 3 de Febrero.

Finalmente nuestro cronista rumbeó para la costa del Uruguay y se posó en el histórico patio del Parral del Palacio San José para presenciar la jura que se hizo en ese lugar a modo de homenaje al organizador Justo José de Urquiza. En la misma asistió como invitada especial la expresidente constitucional María Estela Martínez de Perón.

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Jura de la constitución en el Palacio San José

Horne, el ministro de los agricultores

Rubén I. Bourlot

En el gobierno de Luis L. Etchevehere fue Ministro de Hacienda Bernardino Horne, desde el 29 de diciembre de 1931 al 30 de junio de 1935. Nacido en Colón al 1900, fue un profundo conocedor de los asuntos agrarios y alcanzó gran renombre internacional en esta especialidad.

Durante las sucesivas gestiones de Bernardino Horne, tanto en la provincia como en los gobiernos nacionales, impulsó varias leyes que posibilitaron el desarrollo del campo y de la provincia en una nueva política de fomento agrario. También dejó en letra de imprenta trabajos sobre la temática como “Un ensayo social agrario. La colonia San José, Entre Ríos: 1857-1957”.

Horne nació el primero de noviembre de 1900 en Colón, Entre Ríos, cursó sus estudios secundarios en el Colegio del Uruguay y se graduó de abogado en la Universidad de La Plata en 1925. Incorporado al partido Radical fue presidente de la Juventud Radical, Convencional provincial y nacional, Concejal en Concordia durante dos períodos, Ministro de Hacienda de Entre Ríos en gobierno de Luis L. Etchevehere (1931-1935), diputado nacional, y Secretario de Agricultura y Ganadería de la Nación.

La tierra para quien la trabaja

El debate histórico nos lleva a nuestros días cuando se pone de relieve la necesidad de reorientación de las formas de producción agraria y la distribución de las tierras. Horne fue autor de una batería de iniciativas orientadas a reconvertir profundamente el agro entrerriano, cuyo impacto lo podemos comparar con lo que fue la colonización agrícola de la segunda mitad del siglo XIX. Entre otras impulsó la Ley de “Transformación Agraria” (1934), la "Ley de Solidaridad Social o de Solidaridad Agraria” destinada a proveer a los colonos de semillas de cultivo, y otra de inembargabilidad de la semilla. En ese mismo año logró la sanción de la Ley 3006, de contribución directa con impuesto progresivo a la tierra libre de mejoras. En ese mismo sentido, en 1933 proyectó la ley de creación del Banco de Entre Ríos. Con la aplicación de la Ley de transformación agraria se formaron 6 colonias, en 36.451 hectáreas, con alrededor de 500 agricultores, en tierras adquiridas por el estado.

Por otra parte la labor del ministro Horne significó un gran progreso del cooperativismo, lo que se refleja en el número de entidades. En 1931 había 40 cooperativas y para 1934 ya había 53 de las que 39 era agrícolas, cinco de crédito, tres de consumo, tres eléctricas, dos de carnicerías y una industrial. También se creó la Federación Entrerriana de Cooperativas y se consagró el “Día de la Cooperación”, el primer sábado de julio de cada año.

En 1936, ya como Diputado Nacional Horne impulsó un proyecto para represar el Salto Grande, y en 1940 logró la aprobación de la ley 12.636 de colonización y creación del Consejo Agrario Nacional que “establecía como principio que por encima del derecho de propiedad particular de la tierra se ubicaba el interés colectivo, y en nombre de éste podía entonces el estado, a través del nuevo organismo creado por la ley –el Consejo Agrario Nacional-, expropiar aquellos terrenos que, cumpliendo unas pocas condiciones, fueran requeridos por dicha razón superior”, y así "las tierras baldías u ociosas que no fueren trabajadas por sus dueños durante un período de diez años, pasarán al dominio de la Nación” (Martínez Dougnac).

Los avatares políticos

Su intensa labor se trasladó al Instituto Agrario Argentino desde el cual propuso nuevas normativas y adoptó posiciones radicalizadas que terminaron alejándolo del tronco tradicional del radicalismo. En 1948 constituyó el Movimiento Radical Revolucionario (junto a Hernán Farías Gómez, Gabriel Kairuz, Antonio Lilué y Homero Manzione - Homero Manzi-)  que significó la expulsión de la UCR y su acercamiento al gobierno de Juan Domingo Perón.

En 1858, al asumir la presidencia Arturo Frondizi (1958-1962), Horne asume como secretario de Agricultura y Ganadería de la Nación. En el mismo mes de su asunción presenta en la Cámara de Diputados un proyecto para la creación de un ambicioso plan agrario destinado a estabilizar la población rural sobre la base de la propiedad de la misma y generar mayor bienestar a los trabajadores agrarios. La propiedad de la tierra —acota el proyecto— queda sujeta a las limitaciones y restricciones que se determinan en esta ley, "de acuerdo con el interés colectivo y la función social que debe cumplir".

Como era de esperar, el horno no estaba para bollos y el proyecto fue a dormir el sueño de los justos. Horne, ante el fracaso, se queja porque frente a este proyecto "se han extendido los límites de defensa de la propiedad privada; el respeto es mayor; y por tanto, si antes no sembró inquietud la norma de expropiación, ahora no caben dudas".

Años después, en 1962, Horne auspició la fundación del Partido Social Agrario que proponía un proceso de transformación agraria, que conduzca al desarrollo integral del agro, fundado en la práctica de una auténtica democracia y el cambio de la vieja estructura agraria, que solo servía para hacer perdurar un régimen económico que produce poco, y que fomenta el urbanismo desmedido, en desmedro del bienestar social.

Falleció en 1965. En 2001, sus restos fueron trasladados al cementerio de Colón, donde se lo recuerda como “Centinela del Agro Argentino”.

Medidas proteccionistas para industrializar la grasa con una máquina de vapor

Rubén I. Bourlot

Durante el gobierno de Echagüe, el empresario Enrique Hoker introduce una máquina de vapor para la extracción de grasa de yeguarizos, con exenciones arancelarias, convirtiéndola en una incipiente industria.

Seguramente algún economista contemporáneo, de esos que colonizan las pantallas de la televisión, minimizarían la medida o la tildarían de “proteccionista” en sentido contrario a la tan ponderada libre competencia que pregonan.

Según Urquiza Almandoz, en su Historia económica y social de Entre Ríos, hacia 1830 se introdujeron en el Río de la Plata nuevas técnicas para la extracción de grasas mediante baños de vapor. "Casi simultáneamente con las innovaciones que se producían en Buenos Aires y Montevideo - escribe el autor citado -, algunos hombres de empresa radicados en la provincia de Entre Ríos vieron la posibilidad de aplicar la máquina de vapor para la extracción de grasas (...). A partir de ese momento fue posible advertir un cambio notorio merced a la iniciativa de Enrique Hoker, al incorporar la máquina de vapor para incrementar la producción de su establecimiento (...). En fecha 21 de agosto de 1834 (el gobernador Echagüe) se dirigió al Cuerpo Representativo proponiendo exenciones fiscales para el citado establecimiento." La legislatura entrerriana aceptó de buen grado la propuesta "por haber sido Hoker el primero que a su costa ha conducido la máquina que no se puede dudar de su utilidad".

En la comunicación del 21 de agosto de 1843 el gobernador había consultado al Tesorero General acerca del derecho que debía pagar la grasa de yegua “en razón de no estar expresado en la Ley de aduana” y a continuación se expidió Echagüe diciendo que “el gobierno cree que tan lejos de gravar este ramo naciente de comercio con un impuesto, se debe por el contrario, declarar que la grasa de yegua que se extraiga en la máquina de vapor mencionada, sea libre de derecho por el término de dos años.”

Más adelante agregaba que “no puede absolutamente dudarse que todo hombre que trae el país una nueva invención útil, o que la saca de los recursos de su imaginación, es digno por todos los títulos, sino de un privilegio exclusivo, al menos de una consideración que compense de alguna manera las fatigas de su entendimiento y sus numerosos sacrificios pecuniarios para adquirirla.”

Más adelante abona que Hoker “ha tenido la constancia de ensayar una máquina que no había visto sino figurada y explicada en la Enciclopedia; cuya circunstancia realza su mérito (…)”

Se valoraba además el empleo de mano de obra “que antes no producían” y, finalmente, los beneficios para el Tesoro Público por lo que “debe reportar en los retornos que naturalmente han de venir a la provincia.”

Con fecha 27 de agosto la Comisión permanente del la Sala de Representantes se pronunció favorablemente pero con la observación que en lo sucesivo el “derecho que por el mismo ramo deben pagar los demás individuos que quieran extraerle, la aduana exigirá el cuatro por ciento de todos los frutos (…)”

La obtención de grasa de yegua era muy común en la región del Río de  la Plata y las crónicas describen que durante el siglo XIX se organizaban grupos para la caza de las yeguas salvajes con destino a los saladeros y a la obtención de grasa para la fabricación de velas y jabones. Las graserías fueron grandes consumidoras de yeguas gordas, lo que perjudicó la reproducción de las manadas.

Es por lo antes expuesto que al año siguiente el gobierno provincial dispuso como requisito la solicitud de la correspondiente licencia para habilitar nuevas graserías y así evitar la matanza indiscriminada del ganado equino.

 

Las nuevas tecnologías

Las nuevas tecnologías basadas en el uso del vapor fueron introducidas en la región a partir de 1930 para derretir grasa bovina y ovina, y para la limpieza de cueros.

El vapor permitía un mayor aprovechamiento de los recursos del animal y, por consiguiente, una diversificación de los productos obtenidos: a la carne salada y los cueros se sumó la producción de grasa y sebo. Una parte de este insumo, vital para la producción de velas y jabones, se utilizaba en el mercado interno y otra se exportaba, alcanzando hacia 1850, según los fragmentarios registros de la época, siete mil toneladas.

Fue de la mano del químico francés Antonio Cambaceres que se introdujeron las calderas para producir vapor en los mataderos lo cambió notablemente la estructura de esos antiguos establecimientos. La operación se realizaba en unos cubos de madera a los cuales se calentaba con el vapor producido en unos cilindros hervidores.

Cambaceres, ciudadano francés y químico de formación, se había trasladado en 1828 a Argentina por invitación del entonces cónsul de la Provincias Unidas del Río de la Plata en Francia, Juan Larrea –el mismo que en 1810 había integrado la Primera Junta- con la misión de mejorar y desarrollar la industria saladeril.

En los años cuarenta cuando el viajero inglés William Mac Cann hizo su recorrido por las estancias inglesas de la provincia de Buenos Aires describió un caso: “La casa de Newton está construida de ladrillo y bien calificada. Tiene delante una galería sostenida por pilares de madera. Algunas rejas, bastidores y postigos de las ventanas son de hierro e importados de Birmingham. Dos lados de la casa tienen arboleda y los otros dos dan al patio y a los galpones. En uno de ellos funciona un aparato de vapor para derretir grasa de vaca y de oveja.”

 

El proteccionismo de Echagüe

La medida de favorecer el emprendimiento de Hoker con medidas fiscales estaba adelantando lo que dos años después sería Ley de Aduanas sancionada por el Congreso provincial el 5 de febrero y promulgada por el gobernador Echagüe el 12 del mismo mes de 1836, en consonancia con la respectiva ley de aduanas de 1835 vigente en la provincia de Buenos Aries. En ese sentido interpreta Edgar Erik Poenitz, en el capítulo dedicado al gobierno de Echagüe en el tomo II de la Enciclopedia de Entre Ríos, que “se fijaron derechos preferenciales a favor de la industria y producción nacional y provincial, castigándose y, aún, prohibiéndose la introducción de muchos productos extranjeros que competían injustamente con tradicionales artesanía criollas.”

El combate de Costa Brava y las tropelías de Garibaldi

 Rubén I. Bourlot

El 15 de agosto de 1842 aconteció el combate de Costa Brava en las cercanías del la isla Curuzú Chalí, al noreste de la ciudad de La Paz, cuando la flotilla del gobierno de Montevideo, en complicidad con las potencias colonialistas de Francia e Inglaterra, fue derrotada por las fuerzas del almirante Guillermo Brown.

Desde la asunción de Juan Manuel de Rosas en el poder de la Confederación Argentina y los obstáculos que puso a la libre navegación del río Paraná tanto Gran Bretaña como Francia intentaron por todos los medios imponer su apertura indiscriminada. A esta medida se sumaba una ley de aduanas de característica proteccionistas y la estatización del Banco Nacional (en realidad un banco manejado por comerciantes ingleses para administrar el dañoso empréstito con la BaringBrothers) que se convirtió en la Casa de la Moneda de la provincia de Buenos Aires.

Unos años antes la diplomacia británica había conseguido internacionalizar el río Uruguay en el marco de las negociaciones con el Brasil, al finalizar el conflicto con la Confederación (la guerra con el Brasil), con la creación de la República Oriental del Uruguay. Ahora venían por el río marrón.

El centro de operaciones de la conspiración se instaló en Montevideo, gobernada por Fructuoso Rivera, donde se exiliaban los emigrados de Buenos Aires y operaban agentes de las potencias europeas y del imperio del Brasil. La Nueva Troya, como la había caracterizado el escritor de folletines francés Alejandro Dumas, estaba sitiada por fuerzas de la Confederación a cargo de Manuel Oribe por tierra y el almirante Guillermo Brown, al mando de la flota, por mar.

En 1938 estalló la llamada Guerra Grande (que se prolongaría hasta 1851) que en sus primeros enfrentamientos la escuadra de la Confederación derrotó a las fuerzas navales del gobierno de Montevideo comandas por el inglés John Halstead Coe. En 1841 llegó al  Uruguay el mercenario Italiano Giussepe Garibaldi que venía de participar de la guerra farroupilha entre la república separatista de Río Grande do Sul y el imperio del Brasil. En 1842 el gobierno de Montevideo (Rivera) lo designó al frente de su flota para sustituir al fracasado comandante Coe.

El italiano, al mando de la flota oriental, inició una campaña de hostigamiento y saqueos a las poblaciones costeras del río Paraná dando inicio a la denominada históricamente como Guerra del Paraná (1842-1846).

 

Costa Brava

La expedición comandada por Garibaldi consiguió desplazarse por el Paraná río arriba y al llegar a la actual capital entrerriana, conocida como la Bajada por esa época, la hostigó con disparos y continuó su derrotero hacia el norte. Hoy una plaza de Paraná luce un busto del condottieri.

Pisándole los talones, o las popas, venía el almirante Brown. El 15 de agosto 1842, en el límite de la provincia de Entre Ríos con Corrientes, al sur de Esquina, en  un sitio conocido como Costa Brava en los alrededores de la isla Curuzú Chalí, un banco de arena detuvo a la escuadrilla de Garibaldi. Se inició un combate naval y terrestre. Las fuerzas orientales fueron superadas por las que conducía Brown. El italiano intentó incendiar los barcos de la Confederación lanzando varias naves cargadas de combustible para hacerlos explotar, pero las embarcaciones fueron abordadas y desviadas.

Fracasado su plan Garibaldi dio la orden de volar sus barcos para no entregárselos a Brown. Para ello dispuso que se los rociara con aguardiente para luego prenderles fuego. La versión tradicional dice que la tripulación comenzó a beber los licores esparcidos y se embriagaron a punto tal que quedaron imposibilitados de moverse y murieron al explotar las santabárbaras.

Ya rendidos los orientales, Garibaldi escapó y muchos marinos argentinos quisieron seguirlo para tomarlo prisionero pero Brown dio la orden de dejarlo ir con el argumento que "ese gringo es un valiente".

 

Las tropelías por Entre Ríos

Garibaldi retornó a Montevideo en 1843 y organizó una nueva unidad militar integrada por mercenarios denominada “la Legión Italiana” e inició una nueva campaña de hostigamiento. Fue puesto a cargo de la flotilla de embarcaciones que habían sido capturadas por los franceses e ingleses al almirante Brown y ocupó Colonia del Sacramento, atacó y se apoderó de la isla Martín García y avanzó por el Uruguay. El 20 de setiembre la escuadrilla, formada por cinco buques de cruz y catorce lanchones y balleneras, atacó Gualeguaychú y la saqueó durante dos días. Fueron asaltados 31 establecimientos comerciales y numerosas casas de familia. Los más perjudicados fueron comerciantes españoles, sardos, portugueses y franceses. El “gringo valiente” se llevó un botín calculado en 30.000 libras esterlinas.

Garibaldi ya había conocido Entre Ríos cuando participaba en los entreveros de Río Grande y escapando rumbo al Río de la Plata fue herido y apresado en el Paraná Ibicuy, y trasladado a Gualeguay. El gobernador de la provincia, Pascual Echagüe, ordenó que se le diera el pueblo por cárcel y puso a disposición de éste a su médico. Meses después intentó escapar pero no lo logró y finalmente el propio gobernador ordenó liberarlo.

Tras la batalla de Costa Brava continuaron las agresiones de los imperios colonialistas en el marco de la Guerra del Paraná que incluyó los combates de la Vuelta de Obligado, el 20 de noviembre de 1845, los dos de Tonelero en 1946 y en ese mismo año los enfrentamientos en San Lorenzo y Punta Quebracho. Mencionamos estos acontecimientos para enmarcarlos en un contexto que en muchas historias se omite cuando se recuerda el combate de Obligado como un enfrentamiento de escasa relevancia.

Extractado de

-       Rivas, H. “Batalla de Costa Brava, primer episodio de la Guerra del Paraná”, en Revista Ramos Generales Nº 10 verano 2021/2022, disponible en https://www.calameo.com/books/0065640162d54e7dda636